Un comentario de Kylian Mbappé sobre un meme relacionado con Mao Zedong provocó una fuerte reacción en China. Marcas rompieron vínculos con el francés, un broadcaster retiró el próximo partido del Real Madrid de su programación y tanto el club como LaLiga tuvieron que salir públicamente a pedir disculpas.
Lo que comenzó como una respuesta aparentemente ligera en una entrevista terminó convirtiéndose en una crisis internacional para Kylian Mbappé.
El delantero del Real Madrid quedó en el centro de la polémica después de referirse durante un podcast a un meme en el que aparecía representado como Mao Zedong, fundador de la República Popular China. Al hablar sobre la imagen, Mbappé hizo referencia a “un dictador chino”, una frase que rápidamente generó una ola de críticas en el país asiático.
La reacción fue inmediata.
Varias compañías chinas que mantenían acuerdos comerciales con el futbolista decidieron romper su relación con él. Entre ellas aparecen Mengniu, Shanghai Milkground y Dongpeng Beverage, mientras que la controversia también provocó la retirada de anuncios protagonizados por el francés.
Del meme a una crisis comercial
El origen de la polémica está en una serie de memes que desde hace años representan a Mbappé como una figura con enorme poder dentro de los clubes en los que juega.
Durante su etapa en Paris Saint-Germain, especialmente después de su renovación en 2022, comenzaron a circular bromas que exageraban su influencia dentro de la institución. Algunas lo comparaban con líderes políticos autoritarios, entre ellos Mobutu Sese Seko, antiguo gobernante de Zaire.
El propio Ousmane Dembélé llegó a llamarlo en tono de broma “Mobut”.
En la entrevista que desató el conflicto, Mbappé fue consultado sobre uno de esos memes y respondió haciendo referencia a una imagen en la que su rostro aparecía colocado sobre una representación de Mao Zedong.
La frase fue interpretada en China como una falta de respeto hacia una figura histórica extremadamente sensible dentro del país.
La controversia se expandió rápidamente en redes sociales chinas y terminó escalando más allá del propio jugador.
Dongpeng rompe con Mbappé y retira sus campañas
(Photo credit should read CFOTO/Future Publishing via Getty Images)
La compañía anunció la terminación de su relación comercial con el futbolista con efecto inmediato tras la polémica. La marca también retiró campañas y piezas publicitarias relacionadas con el francés.
En China circulaban productos de Dongpeng con el rostro de Mbappé impreso en las botellas, acompañados por su nombre en caracteres chinos.
Sin embargo, el hecho de que la colaboración haya terminado no significa que todos esos productos hayan desaparecido de inmediato de los comercios.
Fotografías tomadas después del anuncio mostraban que todavía podían encontrarse botellas con la imagen del jugador en algunas tiendas, aunque la relación entre la marca y Mbappé ya había sido oficialmente cancelada.
La situación refleja el impacto comercial de la controversia: no se trató únicamente de críticas en redes sociales, sino de contratos publicitarios que comenzaron a desaparecer.
Mbappé pidió disculpas
Ante la magnitud de la reacción, Mbappé publicó un comunicado en francés, inglés y chino.
El jugador reconoció que su comentario había sido desacertado y afirmó comprender que sus palabras habían podido herir a personas en China y a comunidades chinas alrededor del mundo.
También expresó respeto por el pueblo chino y su historia.
La disculpa, sin embargo, no logró detener completamente las consecuencias.
El impacto comercial continuó y varios socios del jugador decidieron tomar distancia.
El Real Madrid tuvo que intervenir
La situación terminó involucrando directamente al Real Madrid.
El club publicó un comunicado oficial el 28 de octubre en el que pidió disculpas al pueblo chino por el malestar causado por las declaraciones de Mbappé.
“El Real Madrid C. F. desea expresar sus disculpas al pueblo chino por el malestar que hayan podido ocasionar las recientes palabras de nuestro jugador Kylian Mbappé”, indicó la institución.
El club también destacó su respeto por China, su historia, su cultura y sus ciudadanos, además de recordar la enorme base de aficionados madridistas existente en el país asiático.
La intervención del Real Madrid demuestra que la polémica ya había superado el ámbito personal del jugador.
LaLiga activa una respuesta institucional
LaLiga también tuvo que reaccionar.
El organismo pidió disculpas públicamente a los aficionados chinos y dejó claro que las palabras de Mbappé fueron realizadas a título personal y no representan a la competición.
Javier Tebas, presidente de LaLiga, incluso se reunió con el embajador chino en España, Yao Jing, mientras la organización trabajaba para intentar contener las consecuencias comerciales e institucionales del caso.
LaLiga también anunció que desarrollará un protocolo de sensibilización y comunicación junto con clubes y jugadores para evitar situaciones similares en el futuro.
La televisión china también toma medidas
Uno de los efectos más relevantes de la polémica llegó desde la televisión.
El broadcaster chino Migu decidió no transmitir el próximo partido del Real Madrid ante Racing Santander, una señal de que el conflicto ya está afectando directamente a la exposición del club en uno de los mercados más importantes del fútbol internacional.
Otros medios estatales también redujeron o suspendieron contenidos relacionados con Mbappé y LaLiga.
Para el fútbol español, la situación genera preocupación porque China representa un mercado estratégico tanto en derechos audiovisuales como en patrocinio y crecimiento de audiencia.
Francia sale en defensa de Mbappé
Mientras la presión continuaba en China, desde Francia llegaron mensajes de respaldo al delantero.
Philippe Diallo, presidente de la Federación Francesa de Fútbol, aseguró que Mbappé ya había explicado el contexto de sus palabras y había pedido disculpas, por lo que consideraba que debía poder pasar página y continuar concentrado en su temporada.
Diallo también expresó su deseo de que la polémica no afecte el rendimiento deportivo del capitán de la selección francesa.
Un problema que va mucho más allá del fútbol
El caso demuestra cómo una declaración aparentemente ligera puede adquirir una dimensión global cuando se trata de una figura como Kylian Mbappé.
El francés no solo es una de las principales estrellas del Real Madrid y de la selección de Francia, sino también una de las figuras deportivas con mayor valor comercial del mundo.
China representa un mercado enorme para clubes, competiciones, marcas y futbolistas.
Por eso, lo que comenzó como una reacción a un meme terminó involucrando a patrocinadores, broadcasters, LaLiga, Real Madrid, la Federación Francesa y autoridades diplomáticas.
Mbappé ya pidió disculpas.
Real Madrid también.
LaLiga hizo lo mismo.
Ahora queda por ver cuánto tardará el fútbol español en recuperar completamente su relación con el mercado chino.
